Historia del CAS-SONEJA

En la provincia de Castellón, dentro de la comarca del Alto Palancia, se encuentra Soneja. Una villa que cuenta con alrededor de 1.400 habitantes y cuya localización se antoja privilegiada: dista 50 km. tanto de Castellón como de Valencia, justo al lado de la autovía Sagunto-Teruel (salida nº 21), entre las últimas estribaciones de la Sierra Calderona y las primeras de la Sierra Espadán, y está bañada por el río Palancia.

Desde el año 2001 viene celebrando de manera ininterrumpida su Gran Fondo. Una carrera de 15 km. que se disputa el tercer domingo de septiembre, en plenas fiestas patronales de San Miguel. Con carácter previo a la misma también tienen lugar otras pruebas menores (infantiles (100 m.), alevines (800 m.) y juveniles (1.500 m.)).

En Soneja, previa a la prueba “absoluta” se celebra una para infantiles (fotografía), otra de alevines y otra para juveniles.

La característica más destacable de esta carrera es su carácter popular, ya que se mantiene fiel a tres principios básicos: inscripciones gratuitas, ningún premio en metálico y una organización perfecta. Estos aspectos, junto a la belleza y espectacularidad de su recorrido (12’5 km. transcurren entre naranjos, algarrobos y olivos, y pinares) y la fecha tan propicia en la que tiene lugar explican, en buena medida, el éxito de acogida que ha tenido entre los corredores populares valencianos y venidos de otras partes de la geografía española.

Aunque, también es destacable otro aspecto que la está haciendo grande y es la creciente ilusión con la que año tras año es recibida por parte de todos: Exmo. Ayto., el gran número de voluntarios que despliega y el público que, año tras año, se da cita en mayor número. Pero, igualmente, es justo reconocer el papel de “sujeto principal” que en todo esto tiene el Club de Atletismo y Senderismo de esta localidad: el CAS-SONEJA. Un grupo de personas que se vuelca de una manera muy apasionada con su Gran Fondo.

Algunos de los atletas del CAS-SONEJA en unos momentos previos a disputar la Subida a la Cueva Santa (Altura-CS) a principios de junio de 2004.

A lo largo de su breve pero intensa historia esta carrera ha tenido sus anécdotas. Una de las más comentadas es la de catalogar su recorrido como prácticamente llano. Esto es compartido por unos y discutido por otros, ya que nos encontramos en una zona donde tramos llanos casi no existen; aunque tampoco existan importantes cuestas. Otra anécdota es la botella de aceite de la cooperativa agrícola local que se incluye en la bolsa del corredor y que alguno ha confundido con bebida isotónica; o la de establecer un tiempo máximo de realización de la prueba (2 horas) impuesto por necesidades del programa de fiestas.

Momento de la entrega de trofeos a los mejores locales del III Gran Fondo (2003).

En definitiva, debemos de reconocer que la bonanza climatológica del “veranico de San Miguel” en la pretemporada del atleta popular, el bello trazado rural y, como se observa año tras año, el entusiasmo creciente de la organización (Ayuntamiento, voluntarios, espectadores y el CAS-SONEJA) auguran una proyección de esta carrera tan notable como lo ha sido hasta ahora.

En la tabla (1) se muestra la evolución en el número de participantes. Los datos nos llevar a pensar y desear que en próximas ediciones se registren los mil atletas, convirtiéndose así en una de las principales del calendario autonómico y nacional.

GF	Infantiles	Alevines	Juveniles	Absoluta	TOTAL
1º	n.c.	20	9	155	184
2º	n.c.	24	11	283	318
3º	n.c.	22	13	301	336
4º	n.c.	26	14	401	441
5º	15	33	18	466	532
6º	24	43	35	450	552

Junto con la evolución experimentada en las cifras de participación lo están las relativas a los registros y los cronos fijados.

En el apartado de record del circuito el mejor crono femenino lo ostenta la atleta británica Maxine Mckinnon, que en 2006 fue la primera y única mujer que ha bajado de la hora (59’43’’) (tabla 2). En lo que respecta a los varones, es Luis Félix Martínez Gómez, el atleta valenciano del Bikila, el que con un registro de 49’ 30’’ ostenta el record de ser el único en completar la prueba en menos de 50 minutos y situar éste en 49’ 30’’.

GF	Femenino	Tiempo	Masculino	Tiempo
1º	Susana Sánchez de Pedro (Independiente)	1 04’ 28’’	Juan Manuel Mateo Sánchez (C.A. Mudéjar-Teruel)	50’ 49’’
2º	Anie Muñoz Culebras (Playas de Castellón)	1 07’ 31’’	Mariano Pascual Torrecilla (UAC-Castellón)	53’ 19’’
3º	Inmaculada Sánchez Belis (Carnicas Serrano)	1 05’ 30’’	Jorge March Soriano (Ribapeu)	52’ 44’’
4º	Brigitte Ferrán Gibier (Productos Alba)	1 12’ 04’’	Jorge March Soriano (Ribapeu)	53’ 06’’
5º	Inmaculada Sánchez Belis (Carnicas Serrano)	1 03’ 47’’	Luis Félix Martínez Gómez (Bikila)	49’ 30’’
6º	Maxine Mckinnon (C.A. Dianium)	59’43’’	Luis Félix Martínez Gómez (Bikila)	51’ 14’’

El podio de 2006: en lo más alto Luis Félix Martínez, a su izquierda (2º clasificado) Dacha Naser y 3º Javier Lozano Velasco.

Por último, nos gustaría añadir que los primeros años en que se celebró el Gran Fondo la salida y meta se situaba en la Calle Mayor. Sin embargo, la creciente participación de atletas obligó a que ésta se trasladara a la Plaza el Mesón. Hoy día esta nueva localización permite ofrecer una salida de la prueba vistosa, rápida y sin agobios.

Uno de los momentos más espectaculares es sin duda el de la salida, el de la fotografía se corresponde al del año 2006.

Y qué duda cabe, un lugar como ese también permite albergar holgadamente a los participantes que al acabar la prueba, reciben su bolsa de corredor, se refrescan y comparten la inolvidable experiencia de correr en Soneja y su Gran Fondo.

En la Plaza Mesón tiene lugar la salida y llegada. En la fotografía se muestra el momento en el que después del esfuerzo los atletas reponen fuerzas.